Francis Hallé en 2022.
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Du côté de la Bibli

Le monde de la botanique en deuil suite à la disparition de Francis Hallé

(1938 – 2025)

La Bibliothèque spécialisée et patrimoniale Du Breuil vous propose une sélection de livres témoignant de l’engagement de Francis Hallé. Professeur émérite de l’université de Montpellier,  à la renommée internationale, il a consacré sa vie à l’écologie des forêts tropicales et a lancé un projet unique de reconstitution de forêt primaire en Europe. Biologiste, botaniste, dendrologue, il a produit des milliers de dessins devenus des livres, cartes postales, affiches rendant compte de l’architecture des arbres.

• « Éloge de la plante : pour une nouvelle biologie », éd. Seuil, 1999

Avec ce livre, Francis Hallé a largement contribué à donner une vision novatrice du monde végétal, non plus focalisée sur l’animal et l’homme : « Je rêve d’une botanique qui saurait se déterminer de façon autonome, selon ses propres règles, cessant d’être à la traîne derrière la physiologie animale ou humaine : prenant en compte la plante elle-même, comme une forme de vie originale, comme un modèle en matière d’autonomie et de restauration de l’environnement, elle pourrait retrouver sa place au centre des sciences de la vie. Dans notre monde de fric, de frime, de pub, de bruit, de pollution et de brutalité, quel meilleur témoignage que celui des plantes, belles et utiles, discrètes et autonomes, silencieuses et d’une totale non-violence ? »

• « Du bon usage des arbres : un plaidoyer à l’attention des élus et des énarques », éd. Actes Sud, 2011

Avec son franc parler bien connu, Francis Hallé, aborde la gestion, la culture et le rôle des arbres en ville. Il cherche à sensibiliser les collectivités publiques à la nécessité de protéger les arbres urbains et de réaliser des projets garantissant leur longévité.

• « Atlas de botanique poétique » / en collaboration avec Éliane Patriarca, éd. Arthaud, 2016

Le botaniste recense les plantes les plus étonnantes croisées au cours de ses expéditions : une herbe qui danse lorsqu’elle perçoit du bruit, la marche des palétuviers, une plante dotée d’une seule feuille dont l’inflorescence atteint des proportions gigantesques, une autre qui pousse plus vite que son ombre…

• « 50 ans d’explorations et d’études botaniques en forêt tropicale » / préface de Patrick Blanc
• « 50 ans d’observations dans les jardins botaniques du monde » / préface de Gilles Clément
• « 30 ans d’exploration des canopées forestières tropicales » / préface Hubert Reeves

éd. Museo éditions : Agence pour la promotion de la biodiversité et des expressions culturelles, 2016 et 2017

Francis Hallé revient sur cinquante ans de recherches en botanique à travers ses carnets de terrain, révélant des dessins, des croquis, des notes et des anecdotes liés à ses études et à ses explorations dans le monde entier.

• « Nous les arbres : Exposition, Paris, Fondation Cartier pour l’art contemporain, du 12 juillet au 10 novembre 2019 », éd. Fondation Cartier pour l’art contemporain, 2019

Rien n’est plus beau qu’une forêt primaire avait déclaré Francis Hallé en 2019, dans Le Monde alors qu’il présentait ses carnets dans l’exposition « Nous les arbres » de la Fondation Cartier pour l’art contemporain. A travers la présentation de nombreuses œuvres, de la peinture à la sculpture en passant par l’architecture, ce catalogue décrit la beauté, la richesse biologique ainsi que les nombreuses facultés des arbres, tout en alertant sur les menaces qui pèsent sur leur survie.

• « Le radeau des cimes : trente années d’exploration des canopées forestières équatoriales » / Dany Cleyet-Marrel, Gilles Ebersolt, Francis Hallé, Olivier Pascal, éd. Actes Sud, 2021

Une des nombreuses éditions de ce texte qui revient sur une épopée humaine et scientifique exceptionnelle : le radeau des cimes, qui permit pendant trente ans à 300 scientifiques du monde entier d’explorer des canopées forestières tropicales, en Afrique, en Amérique, en Asie et à Madagascar. Il montre que les forêts tropicales sont d’incomparables réserves de vie qu’il faut protéger : elles n’occupent que 6 % des terres émergées, mais abritent au moins 75 % de la biodiversité mondiale !

Ceux qui sont à l’origine du projet, reviennent sur ces expéditions : le botaniste Francis Hallé, le designer et pilote d’aérostat Dany Cleyet-Marrel et l’architecte Gilles Ebersolt.

• « Pour une forêt primaire en Europe de l’Ouest : un manifeste », éd. Actes Sud, 2021

Francis Hallé aura consacré sa vie à défendre les forêts primaires (forêts jamais exploitées par l’homme) qui ne représentent plus aujourd’hui que 5 à 10 % des forêts terrestres, alors qu’elles constituent plus des trois quarts des réserves de biodiversité de la planète. A l’initiative du botaniste, son association s’est engagée à faire renaître une forêt primaire : un vaste espace en Europe de l’Ouest – environ 70 000 hectares – dans lequel une forêt évoluerait de façon autonome, renouvelant et développant sa faune et sa flore sans aucune intervention humaine. Ce projet doit permettre de restaurer un milieu essentiel à la régulation du climat, à la biodiversité et aux réserves hydriques.